Os testículos são as glândulas sexuais masculinas e são fundamentais para o funcionamento correto do sistema reprodutor masculino. Neles acontece a produção de espermatozoides (espermatogênese), nos túbulos seminíferos, milhares de tubos finos e enovelados, e de testosterona, principal hormônio masculino também envolvido nesse processo.
São armazenados na bolsa escrotal, que garante que eles sejam mantidos a uma temperatura fisiologicamente mais baixa do que a do corpo, ideal para o processo de espermatogênese.
Na varicocele há a formação de varizes que causam a elevação da temperatura testicular, o que afeta a produção dos gametas masculinos e, consequentemente, a fecundação, resultando em infertilidade.
Esse texto explica o que é varicocele, quais são seus efeitos sobre a fertilidade masculina, quando a correção é indicada e como é feita.
Varicocele é uma condição relativamente comum, caracterizada pela dilatação de veias (formação de varizes) do cordão espermático, estrutura que sustenta e mantém os testículos na bolsa escrotal, ao mesmo tempo que é responsável pelo fluxo sanguíneo.
Supõe-se que a varicocele seja provocada por um mal funcionamento de válvulas, que provoca refluxo de sangue e resulta na dilatação das veias, que podem se formar cedo, ainda durante a puberdade, evoluindo com o tempo para graus mais elevados, embora possam ocorrer em qualquer idade.
A varicocele não interfere na potência sexual, e em muitos casos não causa nenhum sintoma, principalmente em seus estágios iniciais, o que dificulta o diagnóstico precoce: a infertilidade surge a partir da evolução da doença, classificada em três graus de desenvolvimento.
No I, as varizes são pequenas, dificilmente visualizadas e palpadas apenas com a manobra de Valsalva, no II têm tamanhos moderados e são palpadas sem a utilização da manobra e no III, são facilmente visualizadas e palpadas, assim como causam maior interferência na fertilidade.
Além das dificuldades para engravidar a parceira, nos casos em que a doença manifesta sintomas, pode causar desconforto, sensação de peso, alterações no formato e de tamanho do testículo afetado, assimetria testicular ou diferentes tipos de dor: pode variar de desconforto agudo a incômodo, aumenta em intensidade quando há esforço físico e durante períodos prolongados em pé e geralmente tende a piorar durante o dia e aliviar quando deitado de costas.
Apesar de nem sempre resultar em alterações na fertilidade, a varicocele é responsável por uma parcela considerável dos casos de infertilidade masculina. Pode interferir de duas formas na produção de espermatozoides: ao provocar a elevação da temperatura testicular, afeta a espermatogênese, resultando em oligozoospermia, baixa produção de espermatozoide ou em azoospermia, ausência de espermatozoides no sêmen, considerada uma das principais causas de infertilidade masculina.
Nos estágios mais avançados, por outro lado, provoca alterações nas células de Leydig, que respondem pela produção de testosterona, fundamental para a espermatogênese, o que também afeta a quantidade e qualidade dos espermatozoides produzidos.
Porém, quando há suspeita de varicocele, o diagnóstico é fácil e geralmente simples. Inicia com o exame físico, quando são detectadas alterações como assimetria testicular, assim como a presença de varizes, inclusive as que não são visíveis ou palpadas, pela manobra de Valsalva, procedimento no qual o paciente expira com o nariz e os lábios tampados, para aumentar a pressão abdominal, evidenciando dessa forma as varizes presentes, fundamental também para classificá-las.
Após o exame físico podem ser solicitados outros exames para confirmação do diagnóstico, como o ultrassom com doppler e o doppler estetoscópico, que permitem avaliar a circulação dos vasos sanguíneos e o fluxo de sangue.
Da mesma forma que deve ser solicitado um espermograma, exame que avalia a fertilidade masculina, determinando a qualidade do sêmen e características dos espermatozoides abrigados nas amostras, como concentração, motilidade (movimento) e morfologia (forma).
Os resultados indicam se há necessidade de o paciente ser submetido à correção de varicocele.
Nem sempre é necessário a realização de cirurgia para correção de varicocele, e sua indicação depende do grau em que a condição se apresenta, e de quais são os sintomas e efeitos na fertilidade identificados: se não houver sintomas, prejuízo para a qualidade de vida dos portadores e para a fertilidade, ela não é necessária e a indicação é apenas a observação periódica.
A correção é realizada pela oclusão cirúrgica de veias que drenam o testículo afetado, criando novos caminhos para a circulação sanguínea. Esse procedimento é realizado na microcirurgia subinguinal, também conhecida como varicocelectomia subinguinal assistida por microscópio, que faz uso de um microscópio intraoperatório para visualizar as estruturas do cordão inguinal.
A microcirurgia subinguinal é um procedimento minimamente invasivo, com taxas otimizadas de sucesso e inexpressivas de lesões e de recorrência. Para se ter uma ideia, registra resultados positivos de melhora na qualidade do sêmen em cerca de 50% dos casos, entretanto as taxas de sucesso gestacional podem variar de 24% a 71% após a realização do procedimento, já que a fertilidade depende de diversos fatores relacionados ao casal.
Essa confirmação é feita pelo espermograma cerca de três meses após a cirurgia. Nos casos em que não há melhora suficiente para alcançar uma concepção natural, o paciente pode optar pela reprodução assistida.
A técnica de reprodução assistida indicada quando há fatores de infertilidade masculinos mais graves é a fertilização in vitro com ICSI (injeção intracitoplasmática de espermatozoides).
Se os espermatozoides não estiverem presentes no sêmen, podem ser coletados dos testículos ou epidídimos, dutos que os armazenam após serem produzidos.
Após a capacitação dos espermatozoides por métodos de preparo seminal, que proporcionam a seleção dos mais saudáveis, cada espermatozoide é, ainda novamente avaliado individualmente por um microscópio de alta potência e resolução.
Depois de ter a saúde confirmada, é injetado diretamente no citoplasma do óvulo por um aparelho bastante preciso chamado micromanipulador de gametas. Os percentuais de sucesso de gravidez registrados pela FIV são bastante expressivos: em média 50% por ciclo de tratamento.
A varicocele é uma doença que precisa de tratamento. Veja mais sobre ela aqui!
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